開關電源的(de)工作(zuo)(zuo)過程(cheng)相當容易(yi)理解，在(zai)(zai)(zai)線(xian)(xian)性電源中，讓功率(lv)晶(jing)體管(guan)工作(zuo)(zuo)在(zai)(zai)(zai)線(xian)(xian)性模式(shi)，與線(xian)(xian)性電源不(bu)同的(de)是(shi)，PWM開關電源是(shi)讓功率(lv)晶(jing)體管(guan)工作(zuo)(zuo)在(zai)(zai)(zai)導通和關斷的(de)狀(zhuang)態，在(zai)(zai)(zai)這(zhe)兩種狀(zhuang)態中，加在(zai)(zai)(zai)功率(lv)晶(jing)體管(guan)上的(de)伏-安乘積是(shi)很小的(de)（在(zai)(zai)(zai)導通時，電壓(ya)低，電流大；關斷時，電壓(ya)高，電流小）/功率(lv)器(qi)件上的(de)伏安乘積就是(shi)功率(lv)半導體器(qi)件上所(suo)產生的(de)損耗(hao)。

　　與線性電源相比，PWM開關電源更為(wei)有效的(de)(de)工作過程是(shi)通過“斬(zhan)波”，即(ji)把輸(shu)入的(de)(de)直流電壓(ya)斬(zhan)成幅值等于輸(shu)入電壓(ya)幅值的(de)(de)脈沖電壓(ya)來(lai)實現的(de)(de)。
脈(mo)沖的占空比由開關電(dian)源的控制器來調(diao)節。一旦輸入電(dian)壓(ya)(ya)被斬成交流(liu)(liu)(liu)方(fang)波(bo)，其幅值就(jiu)可(ke)以通過(guo)變(bian)壓(ya)(ya)器來升(sheng)高(gao)或降低。通過(guo)增(zeng)加變(bian)壓(ya)(ya)器的二次(ci)繞組數(shu)就(jiu)可(ke)以增(zeng)加輸出(chu)的電(dian)壓(ya)(ya)值。最(zui)后這些交流(liu)(liu)(liu)波(bo)形經過(guo)整(zheng)流(liu)(liu)(liu)濾(lv)波(bo)后就(jiu)得到(dao)直(zhi)流(liu)(liu)(liu)輸出(chu)電(dian)壓(ya)(ya)。
控(kong)制(zhi)器(qi)(qi)的主要目的是(shi)保持輸出電(dian)壓(ya)穩定，其工(gong)作(zuo)過(guo)程(cheng)與線(xian)性(xing)形式的控(kong)制(zhi)器(qi)(qi)很類似。也就是(shi)說控(kong)制(zhi)器(qi)(qi)的功能塊、電(dian)壓(ya)參考和誤差(cha)放大器(qi)(qi)，可以(yi)設計成與線(xian)性(xing)調(diao)節器(qi)(qi)相同(tong)。他們的不同(tong)之處(chu)在于(yu)，誤差(cha)放大器(qi)(qi)的輸出（誤差(cha)電(dian)壓(ya)）在驅動功率管(guan)之前(qian)要經過(guo)一個電(dian)壓(ya)/脈沖寬度轉換單元。
開關電源有兩種主要的工作(zuo)方式(shi)：正激式(shi)變換和(he)升壓式(shi)變換。盡管它們各部分的布(bu)置差別很小，但(dan)是工作(zuo)過程相差很大，在(zai)特定(ding)的應用場合下(xia)各有優點。