開(kai)關(guan)電源(yuan)的工(gong)作(zuo)過程相(xiang)當容(rong)易理解，在(zai)(zai)(zai)線性電源(yuan)中(zhong)，讓(rang)功(gong)率晶(jing)(jing)體管(guan)工(gong)作(zuo)在(zai)(zai)(zai)線性模式，與線性電源(yuan)不同的是(shi)，PWM開(kai)關(guan)電源(yuan)是(shi)讓(rang)功(gong)率晶(jing)(jing)體管(guan)工(gong)作(zuo)在(zai)(zai)(zai)導通和關(guan)斷的狀(zhuang)態，在(zai)(zai)(zai)這(zhe)兩種(zhong)狀(zhuang)態中(zhong)，加在(zai)(zai)(zai)功(gong)率晶(jing)(jing)體管(guan)上(shang)的伏-安乘(cheng)(cheng)積(ji)是(shi)很小的（在(zai)(zai)(zai)導通時，電壓(ya)低(di)，電流大(da)；關(guan)斷時，電壓(ya)高，電流小）/功(gong)率器(qi)件上(shang)的伏安乘(cheng)(cheng)積(ji)就(jiu)是(shi)功(gong)率半(ban)導體器(qi)件上(shang)所產生的損耗。

　　與線性電源(yuan)相比，PWM開關電源(yuan)更為(wei)有效的(de)(de)工作過程是通過“斬波”，即把輸(shu)入(ru)的(de)(de)直流電壓斬成幅值等于輸(shu)入(ru)電壓幅值的(de)(de)脈(mo)沖(chong)電壓來(lai)實現的(de)(de)。
脈沖的占(zhan)空比(bi)由開關電(dian)源的控制器來調節。一旦輸(shu)入電(dian)壓被斬成交(jiao)流(liu)(liu)方(fang)波(bo)，其(qi)幅值就(jiu)可以通過(guo)(guo)變壓器來升(sheng)高或降低。通過(guo)(guo)增加變壓器的二次繞組(zu)數就(jiu)可以增加輸(shu)出的電(dian)壓值。最后這些(xie)交(jiao)流(liu)(liu)波(bo)形經(jing)過(guo)(guo)整流(liu)(liu)濾波(bo)后就(jiu)得到直(zhi)流(liu)(liu)輸(shu)出電(dian)壓。
控(kong)制(zhi)(zhi)器(qi)(qi)的(de)主要目的(de)是(shi)保持輸出(chu)電壓穩定，其工作過程與(yu)線(xian)性形式(shi)的(de)控(kong)制(zhi)(zhi)器(qi)(qi)很類似(si)。也就(jiu)是(shi)說控(kong)制(zhi)(zhi)器(qi)(qi)的(de)功能塊、電壓參(can)考和誤(wu)差(cha)放大(da)(da)器(qi)(qi)，可以設計成與(yu)線(xian)性調節(jie)器(qi)(qi)相(xiang)同。他們的(de)不同之(zhi)(zhi)處在于，誤(wu)差(cha)放大(da)(da)器(qi)(qi)的(de)輸出(chu)（誤(wu)差(cha)電壓）在驅動功率管之(zhi)(zhi)前要經過一(yi)個電壓/脈沖寬度轉換單元。
開關(guan)電源(yuan)有兩種主要的工(gong)作(zuo)(zuo)方式：正(zheng)激式變換和升壓式變換。盡管(guan)它們各部分(fen)的布(bu)置差(cha)別很小，但是工(gong)作(zuo)(zuo)過程相差(cha)很大，在特(te)定(ding)的應用(yong)場(chang)合下各有優(you)點。