開關電(dian)(dian)源(yuan)的(de)工(gong)作過程相當容(rong)易(yi)理解，在(zai)(zai)線(xian)性電(dian)(dian)源(yuan)中(zhong)，讓功(gong)(gong)率(lv)晶體管工(gong)作在(zai)(zai)線(xian)性模式，與線(xian)性電(dian)(dian)源(yuan)不同的(de)是，PWM開關電(dian)(dian)源(yuan)是讓功(gong)(gong)率(lv)晶體管工(gong)作在(zai)(zai)導(dao)通和關斷(duan)的(de)狀態，在(zai)(zai)這兩種狀態中(zhong)，加在(zai)(zai)功(gong)(gong)率(lv)晶體管上(shang)的(de)伏(fu)-安乘(cheng)積(ji)(ji)是很小的(de)（在(zai)(zai)導(dao)通時，電(dian)(dian)壓(ya)低，電(dian)(dian)流(liu)大(da)；關斷(duan)時，電(dian)(dian)壓(ya)高，電(dian)(dian)流(liu)小）/功(gong)(gong)率(lv)器件上(shang)的(de)伏(fu)安乘(cheng)積(ji)(ji)就是功(gong)(gong)率(lv)半導(dao)體器件上(shang)所產生的(de)損耗。

　　與線性電源(yuan)相(xiang)比，PWM開關(guan)電源(yuan)更為有效的工作過程是通過“斬波”，即把(ba)輸(shu)(shu)入的直流電壓(ya)斬成幅值(zhi)等于輸(shu)(shu)入電壓(ya)幅值(zhi)的脈沖電壓(ya)來實現的。
脈沖(chong)的占空比(bi)由開(kai)關電(dian)源的控制器(qi)來調節(jie)。一旦輸入電(dian)壓被斬成交流方(fang)波，其幅值(zhi)就可(ke)以(yi)通(tong)過(guo)變壓器(qi)來升高或降低(di)。通(tong)過(guo)增加變壓器(qi)的二次(ci)繞組數(shu)就可(ke)以(yi)增加輸出的電(dian)壓值(zhi)。最后(hou)這些交流波形經過(guo)整流濾波后(hou)就得到直流輸出電(dian)壓。
控制(zhi)器的(de)主要目的(de)是保持輸出電(dian)壓穩定，其工作過程與(yu)線性形式的(de)控制(zhi)器很類(lei)似。也就(jiu)是說控制(zhi)器的(de)功能塊、電(dian)壓參考(kao)和誤(wu)差(cha)放大器，可以設計成與(yu)線性調節(jie)器相同(tong)。他(ta)們的(de)不同(tong)之(zhi)處在于，誤(wu)差(cha)放大器的(de)輸出（誤(wu)差(cha)電(dian)壓）在驅動(dong)功率(lv)管(guan)之(zhi)前(qian)要經過一個電(dian)壓/脈(mo)沖寬度轉換單元(yuan)。
開關電源有兩種主(zhu)要的工(gong)作(zuo)方式(shi)：正激式(shi)變(bian)換和升壓式(shi)變(bian)換。盡(jin)管它們(men)各部分的布置差別(bie)很(hen)小(xiao)，但是工(gong)作(zuo)過程相差很(hen)大，在特定的應用場合下各有優點。