開關電(dian)源的(de)(de)工作過程(cheng)相當容易理解，在(zai)(zai)(zai)線(xian)性電(dian)源中，讓功(gong)率(lv)晶(jing)體(ti)管工作在(zai)(zai)(zai)線(xian)性模(mo)式，與線(xian)性電(dian)源不(bu)同的(de)(de)是(shi)(shi)，PWM開關電(dian)源是(shi)(shi)讓功(gong)率(lv)晶(jing)體(ti)管工作在(zai)(zai)(zai)導(dao)通(tong)和關斷的(de)(de)狀態(tai)，在(zai)(zai)(zai)這兩種狀態(tai)中，加在(zai)(zai)(zai)功(gong)率(lv)晶(jing)體(ti)管上的(de)(de)伏-安(an)乘積是(shi)(shi)很小的(de)(de)（在(zai)(zai)(zai)導(dao)通(tong)時(shi)，電(dian)壓低(di)，電(dian)流(liu)大；關斷時(shi)，電(dian)壓高(gao)，電(dian)流(liu)小）/功(gong)率(lv)器(qi)(qi)件上的(de)(de)伏安(an)乘積就是(shi)(shi)功(gong)率(lv)半導(dao)體(ti)器(qi)(qi)件上所產生的(de)(de)損耗。

　　與線(xian)性電(dian)(dian)源(yuan)相(xiang)比，PWM開關電(dian)(dian)源(yuan)更為有效的工作(zuo)過程是通(tong)過“斬波”，即(ji)把輸入(ru)(ru)的直流電(dian)(dian)壓斬成幅值(zhi)等于輸入(ru)(ru)電(dian)(dian)壓幅值(zhi)的脈沖電(dian)(dian)壓來(lai)實(shi)現的。
脈沖的占(zhan)空比由開關電(dian)源(yuan)的控制器來調節。一旦(dan)輸(shu)入電(dian)壓(ya)被斬成(cheng)交流(liu)方波(bo)，其幅值就(jiu)可以(yi)通過(guo)變壓(ya)器來升高或降低。通過(guo)增加變壓(ya)器的二次(ci)繞(rao)組數就(jiu)可以(yi)增加輸(shu)出的電(dian)壓(ya)值。最后(hou)這(zhe)些交流(liu)波(bo)形經(jing)過(guo)整流(liu)濾(lv)波(bo)后(hou)就(jiu)得到直流(liu)輸(shu)出電(dian)壓(ya)。
控(kong)制器(qi)的(de)(de)(de)主要(yao)目的(de)(de)(de)是保持輸出電(dian)(dian)壓(ya)(ya)(ya)(ya)穩定，其工作過(guo)程與線(xian)性(xing)形式的(de)(de)(de)控(kong)制器(qi)很類似。也(ye)就是說(shuo)控(kong)制器(qi)的(de)(de)(de)功能塊、電(dian)(dian)壓(ya)(ya)(ya)(ya)參考和(he)誤(wu)差放大器(qi)，可以設計成(cheng)與線(xian)性(xing)調節器(qi)相同。他(ta)們的(de)(de)(de)不同之(zhi)處在(zai)于，誤(wu)差放大器(qi)的(de)(de)(de)輸出（誤(wu)差電(dian)(dian)壓(ya)(ya)(ya)(ya)）在(zai)驅動(dong)功率(lv)管之(zhi)前要(yao)經過(guo)一(yi)個電(dian)(dian)壓(ya)(ya)(ya)(ya)/脈沖寬度轉換單元(yuan)。
開關電源有兩種(zhong)主要的工作方式：正激(ji)式變換和(he)升壓(ya)式變換。盡(jin)管(guan)它們各部分的布置差(cha)別很小(xiao)，但是工作過程相差(cha)很大，在特定(ding)的應用(yong)場合下各有優點。